PSICOLOGIA ANIMAL       

Nuestra mente con respecto a su evolución, ha sufrido permanentemente modificaciones profundas, que han logrado tener fuertes impactos en la psicología contemporánea.
Dado que el conductismo en los EEUU y la tradición pavloviana en la URSS fueron dominantes durante décadas, incidieron en la investigación psicológica, por eso la comprensión de ambos paradigmas constituye una apasionante aventura intelectual y un ejercicio necesario para entender el panorama de esta Ciencia.
Aclaramos que la Psicología se refiere a los mamíferos a excepción de los seres humanos, las aves, los reptiles y los anfibios.
Nuestra historia comienza, en los primeros meses del año 1870, cuando se consideró la conducta de los animales, en el contexto de una teoría de evolución suficientemente desarrollada y ampliamente aceptada.
Es en esta época inicial, surge con gran fuerza la psicología en Rusia , su máximo exponente era Iván Sechenov que en 1871 al editar su libro ¿Qué debe investigar los problemas de Psicología” decía: “” El estudio de la psicología debe organizarse según los principios fundamentales de cualquier nueva rama de la Ciencia, es decir, yendo de lo simple a lo complejo...
Los fenómenos psíquicos de los animales, y no los del hombre, deberían utilizarse como el material primario en el estudio de los fenómenos psíquicos... La fisiología empezará con un estudio detallado de los aspectos más simples de la vida psíquica, y no se lanzará desde el principio a la esfera de los fenómenos psicológicos superiores...”
Esta cita Sechenov representaba en esos momentos, una actitud nueva hacia los animales.
Descartes, ya en su época, había indicado que debíamos experimentar en los cuerpos de los animales, para comprender nuestros propios cuerpos; los contemporáneos ingleses de Sechenov sugirieron que el estudio del comportamiento de los animales; ayudaría a comprender la evolución; pero Sechenov sostenía, que debíamos experimentar con animales, para comprender nuestras propias mentes.

Este inicial período se toma de 1870 a 1930, hasta este año los estudios sobre psicología animal tomaron un impulso considerable.
Recordemos que en 1870 transcurría la época victoriana, en ese año se trataba de convertir el estudio de la mente que estaba considerada en esa época como una subespecialidad especulativa de la filosofía, en algo que se asemejaba más a las ciencias naturales, una disciplina que mereciera el título de psicología científica
Casi 60 años más aparece en el seno de la psicología estadounidense, un movimiento conocido como “conductismo”
Hoy ha cambiado el “conductismo” y se lo conoce en todo lo referente “al trato de niños”.
Con independencia de lo que el “conductismo” influyó en la psicología animal, esta ha tenido un profundo efecto en nuestra visión del hombre
Al conductismo lo hemos mencionado en distintas oportunidades, para definirlo me apoyare en lo dicho por John Watson, dice: “ La psicología tal como la ve el conductista, es una rama experimental, puramente objetiva, de la ciencia natural, que necesita de la introspección tan poco como la física y la química
Se da por supuesto, que el comportamiento de los animales pueden investigarse sin apelar a la conciencia
La posición aquí adoptada, es que el comportamiento del hombre y de los animales deben considerarse en el mismo plano; porque son igualmente esenciales para una comprensión general del comportamiento
Se puede prescindir de la conciencia, en un sentido psicológico.
Aclarada esta corriente de pensamiento y estudio, pasaremos a decir, que Herbert Spencer fue uno de los pioneros de la psicología animal, recordamos su renombrado libro “Principio de la Psicología”
Este destacado psicólogo daba importancia a la relación entre los procesos psicológicos y los procesos fisiológicos
El crecimiento de la mente aparecía acompañada con una creciente capacidad para moverse y de sentir hechos distantes
En sus estudios afirmaba que la evolución del sistema nervioso resultaba de las crecientes reacciones ante los sucesos externos
La escala que él sostenía iba de los reflejos, a los instintos, luego a la memoria y finalmente a la conducta basada en el razonamiento
Para él, la conducta de los animales adquiría una importancia clave
Por otro lado debemos hablar de otra línea de la Psicología Animal
El punto de vista comparativo en Psicología Comparada es que, en esta Ciencia, la mayor parte de las investigaciones se basan en el método de la comparación
Así, pues, la psicología humana y la psicología animal, tanto en materia como en método, se hallan en mutua dependencia
El famoso psicólogo francés Jean C. Filloux decía en su libro “Psicología de los Animales”, sobre el animal y el hombre, lo siguiente: ...” El animal - escribía en 1890 el Doctor Foveau de Courmelles -posee todas las facultades mentales del hombre o, lo que es lo mismo, actúa como si la tuviera.
Tiene todas las ideas del hombre y en muchas circunstancias se comporta absolutamente como podría hacerlo este”
A lo que Filloux contesta ...”Un conocimiento analítico serio desde el comportamiento animal, desde los seres más inferiores hasta el más próximo a nosotros, revela que, salvo raras excepciones el animal está lejos de actuar como si poseyera todas nuestras facultades mentales”
BuytendijK escribe “ Incontestablemente existen rasgos de identidad en la vida psíquica del animal y del hombre, pero una distancia enorme, una diferencia fundamental, los separa. De suerte que este último, no es un animal superior que poseyera algo más todavía, sino un ser totalmente diferente”.
Filloux continúa”... El hombre tiene instintos, pero mucho más plásticos,
adquiere hábitos, pero más finos y diversificados; tiene una inteligencia práctica, pero creadora de útiles y técnicas y penetrada de racionalidad
Y notemos bien que, para que haya un posible razonamiento analógico, una comparación real entre el hombre y el animal, debe restringirse a un pequeño grupo de animales superiores.
El hombre es un ser de imaginación, un ser anterior así mismo como dicen los existencialistas,
Solo, por su comportamiento el animal manifiesta una vida centrada sobre lo inmediato de las impresiones presentes
La ausencia del verdadero lenguaje es en él significativa
Probablemente esta carencia de lenguaje impide al animal una vida social deliberada y organizada.
En suma, el comportamiento animal realiza una adaptación muy diferente de la adaptación del hombre al Universo.
Paul Claudel lo ha visto acertadamente y ha escrito esta fórmula que podríamos utilizar como epílogo: “El animal esta creado para encontrarse en un determinado medio, pero el hombre ha nacido para “reencontrarse” en todas partes”