CEREBRO Y SITEMA NERVISO        

Los humanos somos los únicos animales conocedores de nuestra condición de mortales.
Los demás animales demuestran miedo ante una muerte inminente y expresan ese terror, pero nosotros los humanos podemos reflexionar diariamente sobre la finitud de nuestra vida y parece razonable considerar que el conocimiento de la muerte hace que tengamos una actitud muy distinta respecto a la vida
El cerebro humano no es el más grande del reino animal, las ballenas tienen 4 veces mayor el cerebro, también el elefante lo posee más grande, y el delfín es similar al tamaño humano o sea de 1350 centímetros cúbicos
Lo que sí tiene importancia, es el tamaño relativo del cerebro con relación a su peso corporal, el hombre es el de mayor cerebro y crece a medida que maduramos
Empieza a crecer 9 meses dentro de la madre y continúa cuando nace 12 meses más o sea 21 meses
El sistema nervioso humano puede enviar mensajes a velocidades de hasta 120 metros por segundo, y dispone de un centro control que dirige las actividades de cientos de millones de rutas de señales
Este centro coordinador es el cerebro
Este no solo es capaz de recibir información de las células y órganos sensoriales y emitir respuestas, sino que además puede comparar esta información con las experiencias acumuladas (memoria) para dar una respuesta calculada y aprender nuevas maneras de interpretar la información
Sobre los animales podemos decir que cuando se mueven, la cabeza va por delante y suele ser la primera parte del cuerpo que experimenta nuevos estímulos.
Por esta razón, los principales órganos de los sentidos, como los ojos, los oídos y los sensores químicos se han concentrado en la cabeza, a corta distancia del encéfalo, para que el animal pueda responder.
En los animales más evolucionados (perro) el encéfalo ha adquirido un papel aún más preponderante, dado que es un centro nervioso, formado por una concentración de células nerviosas interconectadas, que constituyen la parte anterior del sistema nervioso central del perro, cuyas actividades controla y coordina
En el extremo anterior del encéfalo están los hemisferios cerebrales (el cerebro)
El cerebro en el perro se encarga de la integración de todas las entradas sensoriales y las salidas motoras, como así también de la conducta inteligente
En los mamíferos, el cerebro es la parte más grande del encéfalo, debido al desarrollo de la corteza cerebral, una gruesa capa de cuerpos celulares (materia gris), bajo la cual se extienden fibras (materia blanca) que conectan las distintas partes de la corteza entre sí y con otras partes del sistema nervioso central.
En los vertebrados, el encéfalo y la médula espinal son los principales centros de coordinación y juntos forman el sistema nervioso central, este recopila información.
Antes de abandonar este tema tan interesante, me gustaría dar a conocer un experimento realizado por el psicólogo norteamericano Mark Rosenzweig y sus colegas de la Universidad Berkeley de California, sobre los cambios que experimenta el cerebro durante el proceso de aprendizaje.
Pasamos de inmediato a relatarlo”. para ello constituyeron dos colonias de ratas de laboratorio; una en un medio silencioso, monótono y degradado; y otra en un entorno bullicioso, estimulante.
Pues bien, el segundo grupo mostró un asombroso aumento de la masa y el espesor de la corteza, simultáneamente con una serie de alteraciones en la química del cerebro
El fenómeno pudo detectarse tanto en los roedores maduros como en los jóvenes
Esta clase de experimentos, muestra que las incidencias en el orden intelectivo, va acompañado de cambios fisiológicos
Teniendo en cuenta que una corteza cerebral más grande puede facilitar el aprendizaje para el futuro, se aprecia claramente la importancia de que la niñez ocurra en un medio estimulante
La experiencia que hemos mencionado, pone de relieve, la importancia que reviste el medio ambiente donde se desarrollan los primeros meses de vida de nuestros cachorros, incidiendo en su carácter y su disposición para el aprendizaje.
Cuenta el famoso científico Carl Sagan una experiencia y nos dice “. No hace mucho, hallándome en un laboratorio del Instituto de Salud Mental cercano a Bethesda, Maryland, tuve entre mis manos el cerebro de un conejo
Su volumen era a lo sumo de treinta centímetros cúbicos, poco más o menos el tamaño de un rábano común descubriendo unos pocos centenares de millones de neuronas (Aclaración neurona: célula alargada que forma parte del sistema nervioso, encargada de transmitir información rápidamente entre las diferentes partes del cuerpo Cuando se junta un elevado número de neuronas, como sucede en el cerebro, no solo puede transferir información, sino también procesarla)
Esta masa encefálica regulaba entre otras cosas, la masticación, las contracciones del hocico y la actividad sexual de los individuos adultos”
Por último, podemos decir, que dado que en el seno del grupo de mamíferos hay individuos con muy distintas masas cerebrales, no es posible ofrecer, una evaluación fidedigna, acerca del número de neuronas que contiene el cerebro común de un representante de cada especie